以下は中国旅行に行った時、添乗の中国人ガイドから聞いた話です。

 

    冬になりたくさんの渡り鳥が長江中流にある翻陽湖に渡ってくると、日本を含む世界中のバードウオッチャー達も待ってましたとばかりに湖岸の町に押し寄せてきます。私(ガイド)も日本からのバードウオティング団体をいくつか担当します。どの団体の皆さんも渡り鳥をこよなく愛する人たちで、当然、ハンターを大変憎んでおり、狩猟の話を聞いただけで涙ぐんでしまう女性もいます。

　団体の1日のスケジュールは、毎朝4時に起床、揚げパンとコーヒーの軽い朝食の後、ホテルをバスで出発し、夜明け前には岸辺の駐車場に到着します。バスから降りると皆それぞれの観測ポイントに散ってゆきますので、私はバスで一旦ホテルに戻り、お昼になると弁当を届けに行きます。駐車場には仮設トイレと休憩所のプレハブがあり、三々五々集まってきたウオッチャー達はプレハブで弁当を食べると、またそれぞれのポイントに行って日没まで観測するので、夜になってから迎えに行きます。この繰返しが一週間から二週間続きます。

　不測の事態が起きて現場に急行すること以外、仕事は送り迎えと弁当配達だけで、待機時間中は昼寝や、散歩をして暇つぶしする、ガイドにとっては大変楽なツアーです。

　ある夜、バスでホテルに帰る途中、一人の男性客が「鳥の観察は楽しくて時間を忘れてしまうが、体が冷えるのはきついよ、ガイドさん何か体の温まる食べ物はないか？」と聞くので、「犬を食べると体が温まるよ、犬料理店に寄りましょうか？」と提案しました。お客さん中には効能を疑う人もいたのですが、「体が温まる」という魅力的な言葉に負けて、寄道し、犬料理を食べたところ、翌日は全員体の芯が温かく、手足も冷えず、快調に観察ができたので、この団体は、毎年、まず「犬料理」を食べてからバートウッチングに行くことが恒例になりました。

 

  さて、皆さん、野鳥が撃たれることに涙を流す人たちが、犬を平気で食べるという話になにか違和感を持ちませんか？

 

  私もそのことをガイドに質問したのですが、ガイドは、「バードウオッチャーから見て、憎むべきハンターの命令で、撃たれて水に落ちた野鳥をくわえて戻ってくる犬はハンターの同類なので、復讐のために犬を食べた」と説明をしました。(＊因みにこのような働きをする狩猟犬は｢回収犬｣と呼ばれています。プードルも元は回収犬で、むくむくした毛は水に浮きやすくするためのものだそうです)

　特定の働きをする犬が嫌いだから、犬料理を食べて復讐するというのは極端な意見で、バードウオッチャー全てが「犬嫌い」というわけではないでしょう。「猟犬だけ嫌いな人」「猟犬を操るハンターが嫌いな人」「野鳥も犬も両方好きな人」「犬料理屋で出る肉は食用犬のものなのでＯＫ」などいろいろな意見を持つ人がいると思います。

　バードウオッチャーに｢犬に対する気持ち｣について質問してみたいとは思っているのですが、残念ながら知合いにこの趣味の人はおらず未だ聞く機会がありません。

 

＊滋賀県には、今治に来る前、27年も住んでいたので思い出も沢山あります。今後、思いつくままに御披露していきたいと思います。

 

　最初は否定的内容だったのに、いつのまにか肯定的内容に変わった言葉に「やばい」と「ほっこりする」があります。｢やばい｣については平家物語に出てくる武士｢悪七兵衛景清｣や｢悪源太義平｣のように｢悪｣という否定語で武勇を表わす実例もありますので、「まあ、いいか」と思いますが、｢ほっこりする｣を肯定的な意味で使うことに承服はできません。

　「ほっこりする」は、大津市など滋賀県南部で、昭和60年代位までは｢ひどく疲れる｣｢立てないほど疲れる｣というような過度の疲労を表わす意味のみで使われていました。当時、大津市内の発掘現場で一緒に働いていた作業員のおばさん達は、力仕事が続き、疲れた時などは｢今日は、ほっこりしたさけー、はよ、いんで(帰って)、風呂に入って寝るわえー｣などと言っていました。これが正しい使い方です。語源の一つに｢埃(ほこり)する－埃まみれになるほど働く(のでたいへんつかれる)‐｣があると言われています。

　ところが何時のころからか｢寛ぐ｣とか｢ゆったりする｣など肯定の意味で使われるようになりました。｢ほっこりしたから風呂に入る｣だったのが｢風呂に入ってほっこりする｣というように変化してきたのです。

　大津市に住む私のいとこは今でも本来の意味で使っていますが、ほとんどの新聞では｢新解釈｣が使われています。若者言葉の乱用や文法の乱れを嘆き、正しい日本語を使うことを提唱している新聞人の皆さんは、このことをどのようにお考えなのか？一度お聞きしたいものです。

　私は動物の写真を撮ることはめったにありませんが、写真のお猫様は非常に美形であったため写真を撮りました。

　端正な顔と大きな瞳、豪華な打掛を思わせる見事な背中の模様、三毛媛様と呼ぶにふさわしいと思いませんか？

　三毛媛様はIndonesia,Buton島,Baubau市にある名高い史跡Benteng Wolio(ウォリオ城)の城内に住んでいます。

ウォリオ城の石垣です。