2023年12月23日(土)

・今治にて

　駅前バス乗り場から営業所行のバスに乗り、御厩通で下車、かつて住んでいたアパート付近の様子に変化はありませんでしたが、最寄りスーパーは昼時なのに客数は減っていました。

　今治城まで歩き、堀端に立つ今造社長の銅像を見て、港に向かいます。

　途中、いいエサがあると評判だった釣餌屋は廃業！港に着きましたが、ギザミ釣りに通った防波堤は工事のため立ち入り禁止に・・・。

　重苦しい空の下、冷たい風が吹かれながら新造のバスターミナルに辿りつきましたが、バスはおらず、綺麗な待合室にも人影はなし。

　トタン屋根のチケット小屋と低いプラットホームが数本並んだ旧バスターミナルの方が賑わっていたような・・。

　ターミナル内の喫茶店は開いていたので、これ幸いと逃げ込み、ココアを飲んで、冷え切った体も回復したので・・商店街へ向かいます。

　商店街入口の土産屋はやっていましたが、その先の店は大半が締まっていて、何より全く人がいません！！

　このありさまを見て、言葉を失い、歩きを停めて、この場所についてしばらく考えると・・。

　この巨大な無人空間は今治市のブラックホールであることは間違いありません。今治在住当時よりさらにさびれてしまっていることから、賑わいが戻って来ることは考えにくく、いっそのこと商店街全ての店舗を廃し、観光ミカン園に変えてしまうというのはどうでしょうか？

　「ミカンは冬のもの、シーズンオフはどうするの？」と言う声もあるかもしれませんが、早生の青ミカンは10月から「愛南ゴールド」などの晩柑は5月まであり、夏ミカンも加えれば通年営業も可能だと思うのですが。

　・・気を取り直して、商店街中ほどから、大通りの方へ曲がり、ブルーノート、カネト食堂と、ポエム(権太)本店の営業を確認？大通りを渡り、西へ進むと廃業した「ラヂウム温泉」が壊されることなく残っていました。

　玄関横には「登録有形文化財」のプレートが・・これですぐに潰される心配はなし、今治市街唯一の戦前の建物なので有効活用を期待します。

　今度は南に歩いて森見町に入ると、往時、行きつけだった居酒屋へ・・開店前でしたが、女将さんの自転車が玄関前にとめてあったので、営業しているようです。

　さらに、松本町まで足を延ばし、馴染みだったスナックを探しながら歩き回り、廃業した店、健在な店を確認・・歩き続けて駅に戻り福山行高速バス「しまなみライナー」に乗車しました。

今治港

ラヂウム温泉

　いささか旧聞になりますが、昨年12月、8年ぶりに今治を訪れ、また、当地にいた頃、行くことのできなかった周辺の名所や旧跡を足を運びましたので、以下に記すことにします。

2023年12月23日(土)

・松山到着

　2023年12月22日(金)三宮から松山行夜行バスに乗りこむとすぐに就寝、未明の川内インターで目覚めると、バスはイオン前、石手川、大街道と懐かしい街かどを巡り、松山駅に到着。

しばらくして駅のコンビニが開いたので、パンを買い、待合室でさみしい朝食をすませ、路面電車で松山市駅に。

・則之内(すのうち）

　そこで、伊予鉄横河原線に乗り換え、終点まで進行、タクシーで則之内に行き、調査している陶片の生産窯を確認し、待たせていたタクシーで駅に戻り、松山市行きに乗車。

・郡中港、松山

　伊予鉄の路線で郡中線だけは乗ったことがなかったので、松山市で乗換え郡中港へ、駅を出て僅かに残る近世の建築物を見て、帰りは伊予市駅からJRに乗車し、松山駅に着くと一番ホームでニューアルした8000系「しおかぜ」の出発式をやっていて、ホーム上には「撮り鉄」、「乗り鉄」が蝟集していましたが、小さな「集音器」を持った「音鉄」は初めて見ました。

　出発式を横目に立喰いうどん店できつねうどんを食べ、各停で今治に向います。

・今治へ

　伊予北条、菊間、波形、波止浜と駅を通過するごとにその地で体験した想い出が甦り、退屈する間もなく、昼下がりの今治に到着、残念ながら雲は厚く垂れこめていて、温かい車内から出ると、風は冷たく、身震いしました。