＊滋賀県には、今治に来る前、27年も住んでいたので思い出も沢山あります。今後、思いつくままに御披露していきたいと思います。
最初は否定的内容だったのに、いつのまにか肯定的内容に変わった言葉に「やばい」と「ほっこりする」があります。｢やばい｣については平家物語に出てくる武士｢悪七兵衛景清｣や｢悪源太義平｣のように｢悪｣という否定語で武勇を表わす実例もありますので、「まあ、いいか」と思いますが、｢ほっこりする｣を肯定的な意味で使うことに承服はできません。
「ほっこりする」は、大津市など滋賀県南部で、昭和60年代位までは｢ひどく疲れる｣｢立てないほど疲れる｣というような過度の疲労を表わす意味のみで使われていました。当時、大津市内の発掘現場で一緒に働いていた作業員のおばさん達は、力仕事が続き、疲れた時などは｢今日は、ほっこりしたさけー、はよ、いんで(帰って)、風呂に入って寝るわえー｣などと言っていました。これが正しい使い方です。語源の一つに｢埃(ほこり)する－埃まみれになるほど働く(のでたいへんつかれる)‐｣があると言われています。
ところが何時のころからか｢寛ぐ｣とか｢ゆったりする｣など肯定の意味で使われるようになりました。｢ほっこりしたから風呂に入る｣だったのが｢風呂に入ってほっこりする｣というように変化してきたのです。
大津市に住む私のいとこは今でも本来の意味で使っていますが、ほとんどの新聞では｢新解釈｣が使われています。若者言葉の乱用や文法の乱れを嘆き、正しい日本語を使うことを提唱している新聞人の皆さんは、このことをどのようにお考えなのか？一度お聞きしたいものです。