滋賀県の思い出(1) 「やばい」と「ほっこり」

*滋賀県には、今治に来る前、27年も住んでいたので思い出も沢山あります。今後、思いつくままに御披露していきたいと思います。

 

 最初は否定的内容だったのに、いつのまにか肯定的内容に変わった言葉に「やばい」と「ほっこりする」があります。「やばい」については平家物語に出てくる武士「悪七兵衛景清」や「悪源太義平」のように「悪」という否定語で武勇を表わす実例もありますので、「まあ、いいか」と思いますが、「ほっこりする」を肯定的な意味で使うことに承服はできません。

 「ほっこりする」は、大津市など滋賀県南部で、昭和60年代位までは「ひどく疲れる」「立てないほど疲れる」というような過度の疲労を表わす意味のみで使われていました。当時、大津市内の発掘現場で一緒に働いていた作業員のおばさん達は、力仕事が続き、疲れた時などは「今日は、ほっこりしたさけー、はよ、いんで(帰って)、風呂に入って寝るわえー」などと言っていました。これが正しい使い方です。語源の一つに「埃(ほこり)する-埃まみれになるほど働く(のでたいへんつかれる)‐」があると言われています。

 ところが何時のころからか「寛ぐ」とか「ゆったりする」など肯定の意味で使われるようになりました。「ほっこりしたから風呂に入る」だったのが「風呂に入ってほっこりする」というように変化してきたのです。

 大津市に住む私のいとこは今でも本来の意味で使っていますが、ほとんどの新聞では「新解釈」が使われています。若者言葉の乱用や文法の乱れを嘆き、正しい日本語を使うことを提唱している新聞人の皆さんは、このことをどのようにお考えなのか?一度お聞きしたいものです。